Herver Bay – Día 1

La migración de las ballenas. Si no me hubiera quedado sin batería tendría algo mejor... Casi podíamos tocarlas!!

Herver Bay es confuso. No hay un centro claro donde puedes encontrarlo todo. No, en lugar de eso, hay largas calles con chalecitos de madera por todas partes, un puerto con cuatro restaurantes, y el resto de cosas importantes desperdigadas por quién sabe dónde. De manera que siempre tienes la sensación de no estar en el lugar adecuado, en medio de ninguna parte.

Después de un tranquilo paseo por el puerto y la playa, he conseguido encontrar un lugar donde comprar los tickets para ver ballenas por la tarde y la excursión a Fraser Island de mañana.

Mi compañero de fatigas, Antoine, y yo, hemos dado con un centro temático sobre tiburones, donde hemos visto la realidad de los tiburones mas peligrosos para los humanos. Qué miedito. La verdad es que te hace coger perspectiva sobre lo peligroso que puede ser estar en el lugar equivocado en el momento equivocado… Hay algunos tan grandes que pueden engullirte de un solo bocado. Es escalofriante.

Después de mis primeras Fish & Chips creo que de mi vida (en Inglaterra nunca me dio por ahí), he estado disfrutando de la compañía de numerosas ballenas que han estado retozando alrededor del barco durante toda la tarde. En algunos momentos han estado tan cerca que casi tocaban el casco del barco. Son ENORMES!! Me habría gustado poder tirarme al agua y nadar con ellas.

También nos han acompañado algunos delfines nadando pegados a la proa del barco. ¡¡Preciosos!!

Viaje a Herver Bay

Ayer fue día de coche. El plan inicial era venir de un tirón hasta Herver Bay… hasta que el GPS nos puso los pies en la tierra al indicarnos un tiempo estimado de 13 horas!! Decidimos pues hacerlo en dos días y nuestra primera parada sería Rockhampton, la capital ganadera de Queensland.

Nuestra intención era salir a las 10 como mucho, pero nuestra querida Camper Van después de dos días de inactividad dijo que no quería saber nada de nosotros. La batería se había agotado sin razón aparente. Suerte que la asistencia en carretera (esta vez en Camping) fue rápida y eficaz. El técnico sólo necesitó tres baterías de tamaño XXL enchufadas simutaneamente a las dos baterias de nuestra furgo para reanimarla.

Llegamos a Rockhampton a las 16.30 y su ambiente rozando el cero absoluto nos animó a seguir el viaje hacia el sur. Al fin y al cabo solo estábamos a 5 horas más de Herver Bay. Al final íbamos a hacer la machada de 11 horas de viaje y casi 900kms.

Llegamos a Herver Bay a las 22.30h. Pan comido. ¡Búsqueda de camping y a dormir! ¡Menuda paliza!

Townsville – Airlie Beach – Día 1 y 2 (Islas Whitsunday)

Playa de Whithaven

 En lugar de un coche, que por lo que fuese, salía por un ojo de la cara, al día siguiente estábamos alquilando una Camper Van, que es como un monovolumen reconvertido en casa portable para Campinguistas, perroflauticos y ahorradores en general. Dentro tiene frigorífico, colchón para dos, cacharros para cocinar, fogón…  y hasta DVD! Vamos, todo lo necesario para ser autosuficiente y poder comer y dormir en cualquier parte. Sólo le falta la ducha. Es una maravilla.

Recorrimos casi 400kms hacia al sur y pasamos la noche en Townsville, una pequeña ciudad costera con poco a destacar. Se puede decir que fue nuestra parada técnica, y como teníamos ya reservado un albergue, aprovechamos para lavar ropa, comprar comida para nuestros desayunos y comidas de Campervanistas.

Al día siguiente retomamos nuestro viaje al sur con una pareja joven de acoplados que iban a un pueblo que nos pillaba de paso para trabajar durante unos meses cultivando calabazas. ¡¡A 19€ la hora!! ¡¡Maldita vergüenza que España todavía no tenga la Working Holiday VISA!! En fin…

En Airlie Beach ya nos decidimos a sacarle todo el rendimiento a nuestra campervan, que por cierto, se llama NEW HOPE (muy apropiado, ¿verdad?) y nos instalamos en un camping. Airlie Beach es otro pequeño enclave turístico, preparado para recibir toneladas de turistas que quieren disfrutar de la cantidad de actividades que ofrecen las Whitsunday Islands.

Del tirón reservamos un día en barco para Snorkel y submarinismo y otro para el día siguiente para visitar la famosísima y requeteretratada Whithaven Beach de la isla Whitsunday, la más grande y la que da nombre al grupo de las 74 islas de la zona. El primer día fue agotador, en un barco de vela, excesivamente tranquilo y lento, con mucho oleaje y poca visibilidad. Decidí no pagar los 70$ extra que valía cada buceo (¿estamos locos o qué??). Eso sí, ¡¡vimos un par de ballenas!!

 Hoy ha sido el segundo día en barco, que en realidad era una lancha semirrígida con dos motores fueraborda espectaculares. Ha sido todo lo contrario de ayer, y en conjunto, mucho más divertido. Hemos estado cortando el mar a velocidad de vértigo y rebotando a golpe de ola. Después de dos snorkeling moments, en dos lugares diferentes, hemos acabado en las playa Whithaven, donde hemos comido exactamente el mismo menú que ayer en el otro barco. Debe haber alguien por aquí haciendo este menú para llevar y lo vende a todas las empresas de barquitos de la zona.

En el segundo snorkeling, he visto peces a cientos. Entre ellos varios de metro y medio de largo. Era ENORMES. Los he podido tocar y todo. Increible. De esto no tengo fotos, porque aunque me he traido la cámara, no he estado con ella en el agua.

Ahora a ver si cenamos algo y mañana un largo viaje hasta Herver Bay, donde saldremos expresamente en barco para ver ballenas. 

Cairns – Día 5 – Cape Tribulation

Cape Tribulation

 Había que hacerlo. Cape Tribulation, o lo que viene siendo en español, el cabo tribulación, es una visita obligada para aquellos que estamos por estos meridianos. He cambiado el mar por la selva, y los pececillos por cocodrilos, canguros y pajarracos variopintos. Ha sido un día relativamente tranquilo a pesar de ser un tour ultra turístico de guiri total. Reservé el viaje junto a otro español con el que coincidí en el barco. Catalán, neurocirujano, residente, un poco rarito pero buena gente (parecía Sylar el de Heroes. Estoy casi seguro que era él!! Y además Neurocirujano! Por suerte yo no tenía poderes que  le interesasen…).

Después del maravilloso tour con el que paseamos en barquito por un rio viendo cocodrilos en plan parque temático, paseos por el bosque, visita a un mini zoo y poco más, estábamos de vuelta en Cairns a las 7. Acabamos el día con una cena romántica en un thailandes que nos metió un sablazo que todavía me duele.

Ya en el club asociado al albergue, me reencontré con Antoine, alguien del que todavía no he hablado, pero que conocí el primer día en Cairns y descubrimos que los dos íbamos dirección al sur por el mismo camino y que teníamos más o menos el mismo tiempo para recorrerlo, por lo que decidimos que podíamos alquilar el coche a medias y compartir gastos. Quedamos pues para mi regreso del barco, y así fue. Al día siguiente alquilarríamos un coche y nos pondríamos en marcha.

Cairns – Día 2, 3 y 4 – Arrecife de coral

Es de verdad o lo han puesto de decorado???

El arrecife, como jardines acuáticos...

Más jardines...

Formas y colores inverosímiles.

Peacho de pez.

Peces payaso! Los oscuritos...

¡El tiburón!

Nadando con tortugas

Nemo ha formado ya su familia!! :)))

Estos días han sido increibles. 3 días de comer, bucear, comer, bucear, dormir, bucear, comer… El trayecto de dos horas hasta el arrecife fue muy movido, y me mareé como en mi vida. Pensaba que me moría y me preguntaba si sería así todo el viaje. En mi favor debo decir que medio barco estaba como yo. Aquello era como una centrifugadora. Por suerte una vez cerca del arrecife todo volvía a la calma y sólo permanecía un leve balanceo muy agradable sobre todo a la hora de acostarse. Pronto tuvimos el primer buceo, y aunque todavía estaba en proceso de recomposición vital, fue emocionante volver a calzarme el neopreno y el resto del equipo y saltar al agua.

No hay nada que haya visto en la naturaleza tan increible como el fondo marino de los arrecifes de coral. He hecho más de 400 fotos y más de 15 videos bajo el agua. Para haceros una idea, cada tres inmersiones me quedaba sin batería. Aunque hay fotos que han salido muy chulas, son sólo una leve sombra de lo que es aquello en realidad. Los colores y las formas imposibles del coral, como jardines cuidados al detalle. El entorno es tan impresionante que los peces se quedan en un segundo plano, centenares de especies diferentes de colores vivos, formas de lo más extrañas, y algunos de tamaño considerable. La gran atracción sin duda fueron  las tortugas con caparazón de hasta 1 metro de largo. ENORMES. Y por supuesto, lo más esperado: algún tiburón. Vimos un punta blanca en dos ocasiones, y hasta pude inmortalizarlo en la inmersión nocturna. Imaginaros estar buceando de noche, viendo sólo aquello que apuntas con la linterna, y ver pasar cerca de ti la silueta de un tiburón de metro y medio de largo. No muy grande, pero lo suficiente como para sentir ese pico de adrenalina subirte por la nuca.

Antes de cada inmersión recibíamos un briefing para explicarnos donde debíamos ir y lo que podríamos ver. Y después de eso, al agua, sin ningún guía. La orientación bajo el agua es difícil y el principal reto del pequeño grupo de buceadores ya certificados era encontrar el barco a la primera (sin tener que salir a la superficie para recobrar el rumbo).

En definitiva, tres días agotadores llenos de emociones y mucha agua. Seguramente cuando pase por las islas Whitsunday volveré a sumergirme…

Cairns

Hoy el madrugón ha sido de órdago. A las 2.30 de la mañana en pie En hora y media en el aeropuerto de Sydney. Avión retrasado dos horas y llegada a Cairns al final a las 12 del mediodía. Después de un paseo de reconocimiento y búsqueda de todas las agencias de buceo habidas y por haber, me he decantado por la opción más completa: 3 días y 2 noches en un barco a una media de 4 inmersiones diarias.
Así pues, no esperéis noticias mías en los próximos tres días. ¡¡Volveré con todo el material audiovisual que pueda!!
Os dejo un link donde podéis ver de qué se trata lo que voy a hacer a un precio rebajado de ultima hora (he cogido por los pelos la última plaza!!!):

http://www.prodivecairns.com/3dayouterreef.html

Quien quiere un trocito de coral????? :)))))

Katoomba – Día 2

Three Sisters y parte del valle de las Blue Mountains

Jurasic Park o Indiana Jones y el templo maldito

La isla del Dr. Moureau

Y voy y me entero de que las Blue Mountains son la 14ª "Maravilla" de Australia...

De estas vistas las que querais...

Una de las tres hermanas (la guapa)

Escalón número 625

Mamá, sigo sano y salvo, no te preocupes, mira qué cara saludable tengo! :))))

Después de permitirme no madrugar, una caminata de 4 horas por las Blue Mountains, y un buen plato de nuddles, he decidido que el Grand Canyon tendrá que esperar a otra ocasión. He empezado muy cerca de Katoomba, al lado del Scenic World, un complejo donde ofrecen unos paseos en teleférico y trenes monorail que te muestran un poco el entorno. Por allí empezaba mi ruta, en las Furber Steps, que descendían por el acantilado tan pronunciada como insistentemente. Casi abajo del todo he enganchado el Federal Pass, que sigue todo a lo largo del acantilado hacia el este. He atravesado el Leura Forest, donde se oían unos pájaros con un sonido que parecía artificial, como de un radar. Atravesando el Leura forest, estaba completamente solo, y eso era como Jurasic Park. Esperaba ver aparecer en cualquier momento un Velocirraptor detrás de mí. Estar rodeado de Eucaliptos inmensos y helechos por todas partes te transporta a otro tiempo, te saca de tu pequeño mundo y te recuerda de lo que realmente formas parte.

El camino seguía hasta unas cataratas y entonces he empezado la ascensión de 1254 escalones. Tiré una foto cuando llevaba 625 pensando que ya estaba a punto de llegar. ¡Me quedaba la mitad! He regresado por la ruta Henry Cliff que sigue un trazado parecido al de la Federal Pass, pero desde más arriba. He pasado por encima mismo de las famosas Three Sisters, los tres pedruscos enormes que, según dice la leyenda, fueron tres mujeres que un mago convirtió en piedras para evitar que sus pretendientes las llevasen al huerto, con tan mala suerte que el mago murió antes de poder devolverlas a su estado natural.

Después de llegar al Echo Point, un mirador enorme muy turístico al que se puede llegar en coche, ha sido pan comido. Las vistas a cada momento eran espectaculares. Cada nuevo “Lookout” (mirador) te sorprendía con mejores paisajes, especialmente, la Honeymoon LO, con una perspectiva increible de todo el valle.

Hoy termina mi periplo por los “alrededores” de Sydney (si  5 horas de coche se consideran alrededores). En pocos días parece que he estado en países completamente diferentes, viendo surfistas disfrutando en la playa, recorriendo montañas nevadas y adentrándome en casi selváticos bosques de eucalipto. Hoy me acostaré pronto para poder dormir algo, pues a las 2.30am tengo que estar en pie para coger coche e irme al Aeropuerto de Sydney. Próximo destino: Cairns… ¡y el esperado buceo por la barrera de coral!!